第16回　2002年
2002北海道マラソン 2002/8/25　くもり　レース中の最高気温24.0度　 真駒内屋外競技場発中島公園着片道コース　 完走男女計2249人

　お帰りなさい！山口衛里
　堀江知佳　大会新でマラソン初優勝
　山本佑樹　カンバック＆デビュー！

　シドニー五輪７位の山口衛里（天満屋）が、約２年ぶりにマラソンレースに復帰した。
　シドニー五輪後はケガや不調に苦しんだ山口だが、踏み出さなければ前に進めないとマラソン復帰を決めたという。結果は自己ワースト２番目の記録で７位だったが、再スタートの大きな一歩となった。
　女子のレースを制したのは小出義雄門下の堀江知佳（積水化学）だった。４年前の高校チャンピオンで、初マラソンの００年長野でジュニア記録で日本勢トップ、若手有望株と期待されたがケガや体重コントロールなどで不振となり、前年の本大会では完走するのがやっとという成績だった。しかし、今年は前年と見違える走りを披露。例年より、若干気温が低めだったとはいえ、強風に各選手が苦しむコンディションの中、驚異の大会記録を樹立した。北海道からまた新しいホープが誕生した。
　男子のレースを盛り上げたのは山本佑樹（旭化成）だった。強風で集団をリードする選手がいない。総竦みのレースに終わってしまうのかと心配されたが、その流れを打ち破り、３０キロ過ぎから果敢に勝負を仕掛けたのが初マラソンの山本だった。
　終わってみればマラソン４連勝のサムソン・カンディエの前に２位、タイムも２時間１５分台だが、自ら仕掛けた終盤の１０キロの走りは質の高い内容だった。
　学生時代、仕掛けて、耐える闘志溢れる走りで駅伝ファンを魅了した山本。日大最後のシーズンはケガに泣き、旭化成入り後も我慢が続いたが、北の大地の初マラソンで、見事、復活デビューを果たした。